Ronnie îl scoate din cărţi pe Mark Selby

Joi, 18 noiembrie 2010, la Venue Cymru, Llandudno (Ţara Galilor) a avut loc meciul Ronnie O'Sullivan - Mark Selby, în cadrul Premier League Snooker 2010. Pentru a merge mai departe Mark Selby avea nevoie să câştige cel puţin două frame-uri. Ronnie şi-a apărat, însă, şansa până la capăt  şi a obţinut scorul de 5-1, scoţându-l astfel din cărţi pe compatriotul său.

 

Meciul s-a jucat până la ultima bilă neagră! În ultimul frame Ronnie O'Sullivan a acţionat la un moment dat tactic excelent: când mai rămăseseră 35 de puncte pe masă, iar diferenţa era de 34, a plasat bila neagră pe manta laterală. Tot el însă a comis şi un fault care i-a permis lui Selby să reducă din diferenţă şi i-a dat şansa să spere până în ultima clipă, totuşi acesta din urmă a ratat chiar la bila pe care adversarul său a poziţionat-o incomod.

 

Majoritatea jocurilor din acest meci au fost încărcate de evenimente importante. Primul din ele s-a jucat practic la bila albastră. Alegerea lui O'Sullivan de a încerca o lovitură de buzunar când majoritatea jucătorilor ar fi ales una de siguranţă s-a dovedit câştigătoare.

Al doilea frame s-a transformat pe final într-o "luptă de gherilă" la bila galbenă, ambii combatanţi încercând să o ascundă cât mai bine printre celelalte bile de pe masă. Ronnie se dovedeşte şi de data asta inspirat când reuşeşte ca din poziţie de snooker să introducă bila în buzunar! Curăţă masa până la bilele roz şi cea neagră, forţându-l pe adversarul său să cedeze jocul. În al treilea frame tot Ronnie e personajul principal. El ratează oportunitatea de a-şi adjudeca un break de peste 100, buzunarul de mijloc nefiind atât de încăpător pentru bila galbenă pe cât şi-ar fi dorit o'Sullivan.

 

Cel mai tensionat moment al meciului s-a consumat în jocul al patrulea. La finalul acestuia Selby obţine o poziţie de snooker, care-l pune în dificulatate foarte mare pe Ronnie. Acesta nu reuşeşte să găsească o lovitură care să-l scoată din acea situaţie, arbitrul anunţând "Fault and Miss" şi "FreeBall" după fiecare încercare. Cu toate acestea Selby alege să nu vină la masă şi îl pune pe Ronnie în situaţia de a juca din aceeaşi poziţie. Neputând cu niciun chip să găsească bila galbenă el alege să protesteze împotriva acestei reguli care-l dezavantaja şi începe să rateaze intenţionat. Frame-ul este adjudecat de Selby.

 

 "The Rocket" nu se lasă impresionat de această manevră şi revine în arenă după pauză cu un suflu nou de inspiraţie. Nu are nevoie decât de o singură şansă şi obţine un break de peste 100 de puncte. Mai exact de 116. Să mai spunem şi că la acest turneu pentru orice break de peste 100 de puncte jucătorul care l-a realizat primeşte 2000 de lire sterline.

 

În acest an cei doi s-au mai întâlnit în meciuri oficiale de trei ori. Putem spune că Mark Selby pornea cu un avantaj moral în faţa adversarului său, întrucât reuşise să-l învingă în ultimele două întâlniri. Şi asta în competiţii foarte importante: în finala Masters-ului de Snooker 2010 (Wembley Arena, 17 ianuarie) şi în sferturile Campionatului Mondial de Snooker de anul acesta (Teatrul Crucible, Sheffield, 28 aprilie). Ultima victorie a lui Ronnie în faţa lui Selby în 2010 se petrecea pe 6 ianuarie în cadrul Championship Snooker 2010 (Crondon Park Golf Club, din Stock (Essex)), scorul meciurilor directe dintre cei doi devenind după această întâlnire egal,  2-2.